”Hevonen kuuluu kaikille” on Kuninkuusravien teema – ohjelmassa muun muassa ravigolf ja ravimessu

Oulun ensi kesän Kuninkuusravit lähestyvät kovaa vauhtia. Järjestelyjä vetävä Äimäraution raviradan toiminnanjohtaja Marja Pahkala myöntää naurahtaen, että työpäivät tahtovat jo venyä pitkiksi.

”Vauhti kiihtyy. Järjestelyt etenevät hyvällä mallilla ja yhteistyökumppaneita tulee mukavasti koko ajan lisää. Lupa-asioitakin on saatu edistettyä niin, että on pysytty kohtuullisesti aikataulussa”, Pahkala kertoo.

Tekemistä on paljon, sillä Kuninkuusravit on valtava tapahtuma, jonka odotetaan houkuttelevan viikonlopun aikana noin 50 000 katsojaa ja joka vaatii kaikkiaan tapahtuman aikana lähes 600 työntekijää per päivä.

Pahkalan mukaan selviteltävää riittää vielä tapahtuma-alueen sisääntuloliikenteen järjestelyissä, mutta muuten suunnitelmat alkavat olla valmiit. Pahkala kiittelee, että naapuruston yritykset ovat luvanneet auttaa esimerkiksi tarjoamalla parkkipaikkojaan järjestäjien käyttöön saattoliikennettä ja tapahtumassa työskentelevien pysäköintiä varten.

”Kun tapahtuma on iso, meillä tahtoo oma tila loppua kesken.”

Asiakaspysäköinti Linnanmaalla

Yleisö ei pääse Äimäraution alueelle Kuninkuusravien aikana omalla autolla. Virallinen etäparkkipaikka on Linnanmaan yliopistolla, josta on jatkuva bussi- ja taksiyhteys raviradalle. Ouluhallin ympäristöä käytetään karavaanialueena.

Elokuun alussa yhtä aikaa Kuninkuusravien aikaan Oulussa on meneillään myös Asuntomessut. Tapahtumat tuovat oletettavasti yleisöä toisilleen, mutta yhtäaikaisuus vaikuttaa myös siihen, ettei Kuninkuusraveille löytynyt Linnanmaata lähempää etäparkkialuetta. Asuntomessujen etäpysäköinti toteutetaan Ranta-Toppilaan ja Välivainiolle.

”Meillä asiakkaita varten tarvittava autopaikkamäärä on reilusti yli tuhannen”, Pahkala huomauttaa.

Linnanmaan etu on se, että siellä tilaa on niin paljon, ettei virallisia etäparkkeja tarvitse järjestää useampaan eri paikkaan, mikä helpottaa järjestelyjä tuntuvasti ja on asiakkaillekin selkeää, kun ei tarvitse valita useamman pienemmän parkkipaikan väliltä. Linnanmaan liikenne kulkee sujuvasti moottoritietä pitkin, mikä vähentää ruuhkaa keskustan liikenteessä.

Yksi lievää huolta aiheuttanut asia on majoituskapasiteetti kaupungissa suurtapahtumien aikana. Pahkala iloitsee Oulun kaupungin äskettäisestä vetoomuksesta, että kaupunkilaiset tarjoaisivat asuntojaan lyhytvuokrauksella vieraiden käytettäviksi isojen tapahtumien aikana, ja kannustaa samaan.

Hän uskoo, että peti löytyy kyllä kaikille tulijoille, vaikka kapasiteetti on tiukoilla.

”Kuninkuusraveja on järjestetty aikaisempina vuosina esimerkiksi Kouvolassa ja Forssassa – eihän Forssassa ole kuin yksi hotelli. Jos he pystyvät Kuninkuusravit järjestämään, niin eiköhän mekin pystytä”, Pahkala vakuuttaa nauraen.

Koko kaupungin tapahtuma

Kuninkuusravit on paljon muutakin kuin hevosurheilua. Tapahtuma näkyy ympäri kaupunkia, ja oheisohjelmankin valmistelu on hyvällä mallilla.

Kisaviikonlopun avaa torstaina Virpiniemessä järjestettävä Kuninkuusravi-golf. Ravien jälkeen järjestetään iltajuhlat perjantaina Äimärautiolla ja lauantaina Ouluhallissa. Pahkalan mukaan luvassa on ”kansainvälisestikin tunnettuja kotimaisia artisteja”. Tarkemmin ohjelmasta kerrotaan maaliskuussa, kun liput iltajuhliin tulevat myyntiin.

”Meillä on tulossa myös ensimmäistä kertaa Kuninkuusravien historiassa seurakunnan kanssa yhteistyössä Tuomiokirkossa sunnuntaina ravimessu”, Pahkala paljastaa.

Kuninkuusravit on siitä kiitollinen tapahtuma järjestettäväksi, että raviyleisö on hyvin uskollista ja vakiokävijöitä on tuhansittain. Pahkalan mukaan pientä sääriskiäkin silti on, koska noin 35 prosenttia yleisöstä on paikallista väkeä, joka saattaa jättää lipun ostamisen viime tinkaan ja jäädä kotiin huonon sään sattuessa.

”Kaikkien tutkimusten mukaan kuitenkin Kuninkuusravien kävijät ovat kaikkein uskollisimmasta päästä. Suurin osa vakiokävijöistä on käynyt tapahtumassa yli kymmenen kertaa. Se tietysti asettaa meille järjestäjillekin tietyn haasteen, kun aina pitäisi keksiä jotain uutta ja erilaista ja päästä vähän edellisen vuoden tason yläpuolelle.”

Tulevaisuutta rakentamassa

Äimäraution raviradalle ja Pohjolan Hevosystävät ry:lle Kuninkuusravit on harvinainen ja huomattava investointi, jonka täytyy tuottaa niin hyvin, että samalla saadaan turvattua tulevien vuosien toimintaa.

Kolmen vuoden päästä 120 vuotta täyttävä Äimäraution ravirata on Suomen vanhin samalla paikalla toiminut ravirata. Radan ja ympärillä olevan hevosurheilukeskuksen olosuhteisiin on tehty viime vuosina paljon parannustöitä, ja Pahkala sanoo, että Äimärautiota on tarkoitus käyttää entistä enemmän myös muuhun tapahtumakäyttöön kuin raveihin.

”Koko ajan haetaan lisää vaihtoehtoja, mihin tätä aluetta voitaisiin käyttää ja miten tätä voitaisiin kehittää. Esimerkiksi ensi vuoden kulttuuripääkaupunkivuotta ajatellen meillä on täällä mielettömät tilat, joissa voi järjestää vaikka minkälaisia tapahtumia, messuista festareihin ja näyttelyistä kilpailuihin. Sekä sisä- että ulkotilat mahdollistavat monenlaisten tapahtumien järjestämisen”, Pahkala sanoo ja lisää, että kysyntä onkin viime aikoina lisääntynyt.

”Keskusteluja esimerkiksi konserttitoiminnasta on käyty.”

Ensin on kuitenkin hoidettava Kuninkuusravit kunnialla. Oulu aloittaa Kuninkuusravien toisen vuosisadan, sillä ensimmäiset Kuninkuusravit järjestettiin vuonna 1924. Aikaisemmin Oulussa on ajettu Kuninkuusravit vuosina 1954, 1969, 1981 ja 1994 ja 2010.

Pahkala kertoo, että tapahtumaa kohtaan on jo osoitettu suurta kiinnostusta sekä paikallisesti että valtakunnallisesti. Toisille se herättää suuria tunteita perinteiden takia, toisille suuren tapahtuman tuoman uutuudenjännityksen vuoksi.

”Kuninkuusraveissa on ihanaa se, että se on kaikille soveltuva tapahtuma, se ei katso ikää eikä taustoja. Meidän teemamme onkin tänä vuonna, että hevonen kuuluu kaikille.”

Kuninkuusravit Oulun Äimärautiolla 1.–3. elokuuta 2025.