Ouluun halutaan lisää kansainvälisiä kongresseja

Oulussa järjestettiin viime vuonna 34 kansainvälistä kongressia, konferenssia, seminaaria tai kokousta. Kongressien määrässä mitattuna Oulu sijoittuu Suomen kaupungeista kahdeksannelle sijalle. Kärkipaikkaa pitää Helsinki 395 kongressillaan. Toisena on Espoo ja kolmantena Tampere.

Kongressivieraita eli delegaatteja Oulussa kävi yli 2800. Delegaattien määrässä mitattuna Oulu sijoittuu seitsemännelle sijalle. Eniten delegaatteja kävi Helsingissä, noin 84 000 henkilöä. Toiseksi eniten kongressivieraita kävi Tampereella (10 500) ja kolmanneksi eniten Espoossa (10 000).

Suurin osa kongresseista oli tieteellisiä konferensseja, joita järjestävät Oulun yliopiston, Oulun ammattikorkeakoulun ja VTT:n tieteentekijät. 

Toiveena kongressikeskus

Konferensseja järjestävä akatemiaprofessori Matti Latva-aho Oulun yliopistosta sanoo, että kongressit ovat erittäin tärkeitä Oulun yliopiston tunnetuksi tekemisessä.

“Meille tarvittaisiin kipeästi kansainväliset mitat täyttävä kongressikeskus”, hän painottaa. Yli tuhannen ihmisen konferensseille Oulussa ei vielä ole tiloja.

Latva-aho lisää, että oheisohjelmaa ja viihtyvyysarvoa on vaikea löytää. Siksi hän on päätynyt järjestämään konferensseja Oulun sijasta esimerkiksi Helsingissä ja Levillä.

Oulun yliopiston tutkimusrehtori Taina Pihlajaniemi puolestaan sanoo, että Oulussakin riittää eksotiikkaa konferenssivieraille.

“Monelle Oulu on pohjoisin paikka, jossa he ovat käyneet. Täällä vierailu on ainutlaatuinen elämys. Toki konferenssit pidetään aina tieteellisen sisällön perusteella. Kongresseista käydään kovaa kilpailua, ja konferenssin saaminen on luottamuksen osoitus paikalliselle tieteelle.”

Pihlajaniemi pohtii, että kohtuullinen osallistumismaksu ja saavutettavuus voivat myös vaikuttaa osallistujien päätöksiin.

“Toki olisi vieraiden kannalta helppoa, jos sekä hotelli että konferenssi olisivat keskustassa.”

Asiantuntija-apua konferenssien hakemiseen

Sen lisäksi, että kongressit tekevät Oulua ja oululaista tiedettä tunnetuksi, ne tuovat alueelle rahaa. Kongressivieraat viipyvät kaupungissa useita päiviä ja käyttävät hotelli- ja ravintolapalveluja.

BusinessOulun Oulu Convention Bureaun (OCB) laskelmien mukaan delegaattien keskimääräinen viipymä Oulussa viime vuonna oli 3,5 vuorokautta. Keskimäärin vieraat kuluttivat rahaa 250 euroa päivässä. Kaikkiaan kongressivieraat toivat Oululle noin 2,5 miljoona euroa.

Mittavan konferenssin hakeminen ja järjestäminen vaatii usean vuoden työn. Oulu Convention Bureau antaa maksutonta neuvontaa kongressien järjestäjille.

”Autamme budjettilaskelmien ja hakuasiakirjojen laatimisessa. Tuotamme myös Oulua markkinoivia materiaaleja, joilla todistetaan, että Oulu pystyy ottamaan kongressivieraat vastaan ja järjestämään ohjelman”, OCB:n Riina Aikio kertoo.

Oulun tavoitteena on olla viiden suosituimman kongressikaupungin joukossa. Sen saavuttaminen edellyttää, että kongressi-isännyyksiä haetaan aktiivisesti ja huomataan Oulun mahdollisuudet erinomaisena kokous- ja kongressikaupunkina.